LOS SABIOS VENIDOS DE ORIENTE (parte II)

Lo cierto es, que en las Escrituras no se abunda mucho sobre su origen, sus rasgos, ni siquiera smenciona sus nombres.

Se asume que eran "sabios" o astrónomos, llamados en aquella época como "magos", porque venían siguiendo una estrella que presagiaba la llegada de un nuevo rey. Como traían regalos para el rey que habría de nacer, la tradición los describe como reyes bondadosos con presentes para todos, asignándole un nombre y rasgos específicos a cada uno.

EPIFANÍA significa "manifestación". Jesús se da a conocer. Aunque Jesús se dio a conocer en diferentes momentos a diferentes personas, la Iglesia celebra como epifanías tres eventos:

     * Su Epifanía ante los Reyes Magos (Mt 2, 1-12)
     * Su Epifanía a San Juan Bautista en el Jordán

     * Su Epifanía a sus discípulos y comienzo de su vida pública con el milagro en Caná.

La Epifanía que celebramos en la Navidad es la primera.

El 6 de Enero, en Oriente sólo se celebraba la Epifania,es decir, las manifestaciones de Cristo (nacimiento, adoración de los Reyes Magos, bautismo). En Occidente únicamente era la fiesta el nacimiento, el 25 de Diciembre. Con los años, Occidente adoptó la Epifanía y Oriente la Navidad. Según la tradición popular, tres magos, reyes de Oriente, tal vez de Arabia, fueron a llevarle regalos a Jesús, recién nacido en Belen. Sus reliquias fueron descubiertas por Santa Elena y se veneran actualmente en la catedral de colonia, a cuyo obispo se las regalo el emperador en el  año 1164.En España existe la costumbre de obsequiar a los niños con juguetes en memoria de los dones oro, incienso y mirra, (Evangelio de Mt 2:11)ofrecido por los Reyes a Jesús.

La determinación del número de Reyes Magos, sólo tres, y de su procedencia se fue perfilando en la Alta Edad media. El rey negro aparece en el siglo XV.

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Hoy la Iglesia celebra la Epifanía para recordar la Manifestación del Señor a todos los hombres con el relato de los Magos de Oriente que nos narra el Evangelio (Mt 2, 1-12). Aquellos hombres que buscaban ansiosamente simbolizan la sed que tienen los pueblos que todavía no conocen a Jesús. La Epifanía, en este sentido, además de ser un recuerdo, es sobre todo un misterio actual, que viene a sacudir la conciencia de los cristianos dormidos.
La tarea esencial e ineludible de la Iglesia es trabajar para llevar a Cristo a todos aquellos que no lo conocen. La llegada de los magos, que no pertenecen al pueblo elegido, nos revela la vocación universal de la fe. Todos los pueblos son llamados a reconocer al Señor para vivir conforme a su mensaje y alcanzar la salvación.

En realidad, existen tres fechas en la tradición cristiana en las que se entregan regalos a los niños. 
En países como Italia y España,se hace el 6 de Enero con los Reyes Magos en España y con la bruja Befana en iItalia,que entra sobre su escoba por la chimenea de las casas. Sólo hace regalos a los niños que se han portado bien. En España se sacaban los zapatos o las botas al balcón para que los Reyes dejarán allí sus regalos. En Bélgica, Holanda y Francia lo celebran el 6 de Diciembre, día de San Nicolás, quién en Bélgica camina en un Burro. Y en el resto de los países occidentales son Santa Claus o Papá Noel quienes los reparten, pero el día 24 de Diciembre. Además, en el Norte europeo los niños cuentan con los gnomos. En el mundo oriental es San Basilio el encargado de traer los regalos el día 1 de Enero.